ANIMALES SINGULARES

El mundo de los trópicos, con sus variados tipos de clima y vegetación, está habitado
  por un considerable número de animales diferentes. En ese mundo tropical todavía
   subsisten extraños animales: los calificamos de extraños tanto por su aspecto exterior
    como por su sistema de vida, o también por su origen y parentesco con animales cuya
    raza se extinguió hace mucho tiempo.
2 El camaleón pertenece a la familia de los reptiles. Lo más sorprendente en él son sus
    ojos globulares que puede mover independientemente uno del otro. También es
    notable su lengua rugosa, casi tan larga como su propio cuerpo, y cubierta de baba: la
   utiliza para atrapar los insectos de los cuales se alimenta. En cuanto ve una presa a su
  alcance, el camaleón lanza la lengua sobre su víctima: ésta queda pegada a la viscosa
    saliva y no puede escapar. Para protegerse de sus enemigos, el camaleón dispone de
    un original sistema de defensa: adapta su color al medio en el que se encuentra. Si
   está entre las hojas se volverá verde, y de color pardo si está en el tronco de un árbol.
3 El cálao es un pájaro extraordinario. A primera vista puede parecer dañino, pero es de
    trato agradable. El cálao perfora en el tronco de los árboles un orificio destinado a su
     compañera y monta la guardia delante del agujero. Cuando la hembra está incubando,
      el macho tapona la entrada y solo deja una pequeña fisura por la que introduce el
      alimento. En caso de peligro se agita y lanza unos gritos que recuerdan el rebuzno de
     un asno.
4 En los cursos de aguas tropicales viven animales muy sorprendentes. La raya eléctrica
  o torpedo es uno de ellos. Este pez produce, en efecto, verdadera electricidad. Se
 supone que se sirve de ella para defenderse de sus enemigos y para paralizar a sus
víctimas. Los órganos productores de electricidad pueden producir descargas muy
 fuertes, capaces de paralizar a un hombre momentáneamente.
5 El llamado cerdo hormiguero no pertenece, sin embargo, a la familia de los cerdos,
 sino que forman un grupo aparte. Solo viven en el sur de África. Excavan profundas
 madrigueras y se alimentan exclusivamente de hormigas y termes. Utilizan las zarpas
para hacer agujeros en los termiteros. Con su larga y pegajosa lengua recogen
glotonamente multitud de insectos. Las orejas, parecidas a las de un asno, y la cola,
larga y gruesa, les dan a estos animales un extraño aspecto. Existen muy pocos
ejemplares, pues a causa de su valiosa piel han sido objeto de una caza implacable. Es
tímido y se espanta al menor ruido. Entonces se apresura a cavar un agujero y a los
pocos segundos desaparece bajo tierra.
ENCICLOPEDIA JUVENIL. EDICIONES CREDSA. (TEXTO ADAPTADO.)